Op het gebied van de bouwtechniek spelen vakwerkconstructies een uiterst belangrijke rol. Traditionele houten spanten worden al heel lang gebruikt, maar met de ontwikkeling van de technologie Stalen truss is geleidelijk ontstaan en heeft vele belangrijke voordelen opgeleverd.
In termen van sterkte en stabiliteit overtreffen stalen spanten de traditionele houten spanten ruimschoots. Staal heeft een extreem hoge trek- en druksterkte en is bestand tegen enorme belastingen zonder gemakkelijk te vervormen. In constructies met grote overspanningen, zoals stadions en beurshallen, kunnen stalen spanten gemakkelijk een stabiel raamwerk vormen om de veiligheid van het gebouw onder verschillende complexe werkomstandigheden te garanderen. Houten spanten worden echter beperkt door het materiaal van het hout zelf en hebben een relatief lage sterkte. Er zijn duidelijke tekortkomingen in de stabiliteit bij het omgaan met grotere belastingen of zware omstandigheden.
Duurzaamheid is ook een hoogtepunt van stalen spanten. Staal heeft een uitstekende corrosieweerstand en weersbestendigheid. Na een goede anticorrosiebehandeling kan het lange tijd worden gebruikt in barre klimaatomstandigheden en kan de levensduur tientallen of zelfs honderden jaren bedragen. Hout is daarentegen gevoelig voor vocht, rot en insectenplagen. Zelfs als het wordt behandeld met anticorrosie- en insectenwerende behandelingen, is de duurzaamheid ervan nog steeds moeilijk te vergelijken met die van stalen spanten. Dit betekent dat gebouwen met stalen spanten de onderhoudskosten op de lange termijn aanzienlijk zullen verlagen, waardoor de problemen van frequente reparaties of vervangingen als gevolg van structurele schade worden verminderd.
Stalen spanten blinken uit als het gaat om ontwerpflexibiliteit. Staal kan eenvoudig in allerlei vormen en maten worden bewerkt, waardoor complexe vakwerkconstructies kunnen worden aangepast aan de unieke behoeften van een gebouwontwerp. Of het nu gaat om een gebouw met een bijzondere vorm of een project met speciale eisen aan de indeling van de ruimte, aan stalen spanten kan goed worden voldaan. Houten spanten zijn echter relatief beperkt in verwerkingsvorm en verbindingsmethoden, waardoor het moeilijk is om sommige innovatieve ontwerpideeën te realiseren.
Vanuit milieuoogpunt hebben stalen spanten ook voordelen. Staal is een recyclebaar materiaal. Wanneer de levensduur van het gebouw afloopt of wordt gerenoveerd, kunnen de stalen spanten worden gerecycled en hergebruikt, waardoor de verspilling van hulpbronnen en de impact op het milieu worden verminderd. Hoewel hout een hernieuwbare hulpbron is, heeft het een lange groeicyclus en verbruikt het een bepaalde hoeveelheid energie en hulpbronnen tijdens de oogst, het transport en de verwerking.
